VIDEO: Supertalent Leonie Bentveld uit Burgum hoopt ooit wereldkampioen veldrijden te worden

BURGUM – Leonie Bentveld uit Burgum is nog maar 19 jaar. Toch eindigde de veldrijdster dit seizoen al meerdere keren in de top-10 van een wereldbekerwedstrijd. Afgelopen zondag prolongeerde Bentveld, die sinds twee jaar in het Belgische Kasterlee woont, haar Nederlandse titel veldrijden bij de beloften. Bij het passeren van de finishlijn in Hoogeveen steekt ze zeven vingers in de lucht. Leonie Bentveld wordt voor de zevende keer Nederlands kampioen veldrijden. Eerst bij de nieuwelingen, daarna bij de junioren nu voor het tweede jaar op rij bij de beloften (tot 23 jaar).”Ik ben heel blij met deze titel”, vertelt een opgeluchte Bentveld vlak na de finish. “Er stond behoorlijk wat druk op, want iedereen verwachtte maar even dat ik opnieuw de Nederlandse titel zou pakken. Gelukkig kwam ik vandaag niet in de problemen.”

 

Dikke Banden Race

Bentveld begint op 8-jarige leeftijd met fietsen. In haar woonplaats Burgum doet ze mee aan de Dikke Banden Race en ze wint direct. De Friezin sluit zich vervolgens aan bij wielervereniging Otto Ebbens in De Westereen en gaat wedstrijden rijden op de weg. Niet zonder resultaat, want Bentveld eindigt vaak op het podium. In 2014 doet ze mee aan een paar veldritten in Noord-Nederland en ook in dit onderdeel is ze succesvol. Sterker nog, veldrijden wordt haar eerste liefde. Elk jaar wordt Bentveld beter. Ze verdiend meerdere nominaties voor RTV NOF Sporttalent van het Jaar in die tijd. In 2018 gaat Marianne Gall, op dat moment jeugdtrainster, kijken een wedstrijd in Marum. “Daar viel Leonie mij direct op. Ik zag dat blonde kopje voorbijvliegen en dacht: haar moet ik hebben.”

“Ik krijg er nog kippenvel van als ik er aan denk”, vervolgt Gall. “Ze lag direct vooraan en ‘stoempte’ maar door.” Voor Gall was het duidelijk dat ze haar graag wilde begeleiden. “We gingen in gesprek en het klikte vrijwel direct. Zo werd ik haar coach en begeleider.” Bentveld sluit zich in 2021 aan bij Pauwels Sauzen-Bigoal, een topteam in België, waar onder meer Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout voor rijden. Een jaar later tekent ze bij die ploeg haar eerste profcontract. “Ik ben heel blij dat ik van het veldrijden m’n beroep heb kunnen maken. Het is heel veel trainen, maar ik heb niks te klagen.”

Goede band met trainer

Om alles uit haar sport te halen besluit de Burgumse te verhuizen naar Kasterlee, een klein dorpje net over de grens. Daar woont ze nu twee jaar, samen met haar coach. Gall: “We doen heel veel dingen samen. Het huishouden, trainingskampen, het reizen naar wedstrijden toe. Onze band is hecht. Ik heb een zoon, maar ik beschouw Leonie als mijn bonus-dochter.” Bentveld: “Voor een wedstrijd hoef ik haar maar aan te kijken en ze weet precies wat er moet gebeuren. Ik kan met haar lezen en schrijven. In België heb ik ondertussen ook helemaal m’n draai gevonden. Hier heb ik nieuwe vrienden gemaakt en genoeg andere renners om me heen om mee te trainen.” “Veel wedstrijden zijn in België, dus het scheelt me ontzettend veel reistijd. Af en toe ga ik nog wel eens terug naar Nederland, om m’n oude vrienden van school op te zoeken. Zoals het nu lijkt, ben ik niet van plan om snel weer terug te keren naar Fryslân”, zegt Bentveld.

Gall is zeer tevreden over haar pupil. “Ze doet er alles aan om beter te worden, ik hoef haar nooit te pushen. Ze doet altijd meer dan ik haar voorschrijf. Staat er 130 kilometer op het schema, dan komt ze terug met 140 kilometer op haar teller. Ze zet alles voor het veldrijden op zij, een echte prof.”

Dromen van de wereldtitel

“Ooit hoop ik wereldkampioene te worden bij de elite”, zegt Bentveld. “Het is geen Olympische Sport, dus dat is het hoogst haalbare.” Gall denkt dat er nog veel groei in haar pupil zit. “Ten opzichte van vorig jaar is ze echt veel beter geworden. We hoopten dit jaar een keer top-10 te rijden, maar inmiddels eindigt ze bijna iedere week bij de eerste tien.” “Het begint bijna normaal te worden, maar dat is het niet, hè? Ze is nog maar negentien, haar beste jaren komen nog. Ze krijgt steeds meer inhoud. Ik weet zeker dat Leonie dit seizoen weer een enorme stap zet in haar ontwikkeling.”

• Facebook
• Twitter
• Linkedin
• Whatsapp
• Whatsapp
• Mail