Gurf Morlix in RTV NOF studio

Het is Marthijn de Wit al weer gelukt een topartiest naar de studio in Dokkum te halen. Deze keer producer singer-songwriter en multi-instrumentalist Gurf Morlix, die tijdens de Americana Music Awards in het legendarische Ryman Auditorium in Nashville werd uitgeroepen tot “Instrumentalist van het jaar 2009”

Een cd voor aanschaf beluisteren is niet altijd noodzakelijk. Ga naar je plaatselijke platenhandelaar, vis uit de platenbak muziek waaraan Gurf Morlix zijn bijdrage heeft geleverd als producer of als muzikant en je haalt gegarandeerd kwaliteit in huis. Alles waar deze man zijn hand op legt, verandert in goud. In de vier decennia die zijn muzikale carrière inmiddels bestrijkt heeft hij samengewerkt met topartiesten zoals Lucinda Williams, Blaze Foley, Robert Earl Keen, Eric Taylor, Buddy Miller, Slaid Cleaves, Ray Wylie Hubbard…en zo kan ik nog wel even doorgaan. Sinds een aantal jaren brengt hij ook zeer fraaie albums met eigen werk uit, met als meest recente worp ‘Last Exit To Happyland’.

Ik ben dan ook zeer vereerd als Gurf Morlix en zijn booker Joanna Serraris op een herfstachtige vrijdagmiddag in november op de deur van ons lokale radiostation kloppen. Al vrij snel na binnenkomst vraagt Gurf waar hij moet zijn voor zijn sessie. Hier hou ik van, een artiest die meteen ter zake komt, hij is hier immers voor de muziek. Naast een akoestische gitaar heeft hij een porchboard bass bij zich. Dat laatste is een houten muziekinstrument; door er met zijn schoenzolen op te tikken, produceert Gurf een soort “bass beat”, waarmee hij feitelijk zijn eigen ritmesectie vormt.
Terwijl Gurf een broodje eet, bouwt mijn technicus Hendrik onze studio om tot een ware opnameruimte. Tijdens de sessie zullen we een extra opnamerecorder mee laten lopen, het zal ons niet overkomen dat na vertrek van deze topmuzikant blijkt dat er geen noot is opgenomen.

Joanne legt mij uit dat Gurf meteen weet wat er bedoeld wordt als ze woord “safety tape” hiervoor gebruikt. Een kleine dertig jaar geleden nam Gurf immers muziek op met singer-songwriter Blaze Foley, een vrolijke dronkaard uit Austin, die zijn eigen mastertapes kwijtraakte. Gurf had nog een opname voor eigen gebruik gemaakt, die Blaze vervolgens leende om voor zichzelf te kopiëren. Blaze presteerde het echter om ook deze opname verloren te laten gaan, met zijn dronken kop had hij de tape voor een groot gedeelte gewist. Jaren later kwamen er wederom een stel Blaze Foley tapes bovendrijven, via de ingenieur van de studio waar de bewuste opnamen waren gemaakt. Blaze zelf was intussen overleden, maar postuum werd het werk alsnog uitgebracht.
Intussen is Gurf de rust zelf, reageert steeds beleefd en gebruikt geen woord te veel. Hendrik vraagt hem of hij behoefte heeft aan feedback. Een koptelefoon vindt hij wenselijk. (Tijdens de sessie zal hij hier vreemd genoeg geen gebruik van maken.)

Na de soundcheck laten we hem in de techniekruimte de opname terugbeluisteren. Een kleine tien seconden lijkt hij elke noot kritisch in zich op te nemen. Ik wacht gespannen af. Hendrik blijkt goed te hebben ingeschat hoe de porchboard bass (een voor hem, maar ook voor mij onbekend instrument) zou moeten klinken. Ook de zang wordt goedgekeurd door Gurf. Er wordt besloten enkel nog wat aan het volume van zijn gitaar te doen.

In een klein halfuur worden vijf van zijn songs in tweevoud vastgelegd. Gurf heeft met zijn porchboard bass en gitaar een muzikaal rijk gevarieerde one-man-band gevormd. Heel even maar mis ik tijdens “She’s a River” de prachtige stem van Patti Griffin, zoals die zo mooi op zijn album klinkt. Feitelijk is dat een luxeprobleem, want in de studio wordt het nummer met veel gevoel gebracht. Gurf is de gehele tijd zeer geconcentreerd bezig. Zo af en toe kijkt hij bedachtzaam van zijn werk op naar de andere kant van het glas, waar we zitten te luisteren. Ik geef een klein goedkeurend knikje, maar in gedachten krijgt hij van mij een staande ovatie.

© Tekst: Marthijn de Wit    © Foto’s Ronald van Eijk

De live sessie is disdagavond 1 december van af 22.00 uur te beluisteren bij RTV NOF. 

• Facebook
• Twitter
• Linkedin
• Whatsapp
• Whatsapp
• Mail