Gruno voor Harkema-Opeinde laatste horde op de weg naar handhaving

Voor de oudere Harkema-volgers is het stad Groninger Gruno geen onbekende tegenstander. Menig Harekiet heeft zelfs warme herinneringen aan deze opponent: op 5 mei 1980 promoveerde Harkema-Opeinde op Vinkhuizen – de thuishaven van Gruno – naar de eerste klasse dankzij een 1-3 zege in de Martinistad. Spelers als Kees Kooistra, Wopke Alma, Jan van der Bij en Koene Nijboer waren die middag de gevierde namen. Er werd destijds nog op zondag gevoetbald. Net als Harkema is Gruno namelijk een echte zondagclub. Kortgeleden nog, in 2022, speelde Gruno op zondag in de tweede klasse. Een grote leegloop was er de oorzaak van dat er in 2023 geen eerste elftal kon worden ingeschreven. Dit seizoen begon de club opnieuw, maar dan op zaterdag.

Hoewel het gros van de Gruno-selectie op een veel hoger niveau heeft gespeeld, was het kennelijk even wennen in de nieuwe omgeving. In de eerste twee speelronden liep de formatie van Ghallid El Baroudi direct tegen 5 verliespunten aan. Uiteindelijk kwam de kwaliteit van de selectie, met Johannes Kroon en Maarten Rietman als absolute goalgetters (respectievelijk 28 en 19 treffers) snel boven drijven. Haren bleek veruit de sterkste in klasse 5 E, maar met 49 punten uit 24 duels en een doelsaldo van plus 38 was Gruno een uitstekende runner-up. Dat ondervond ook Ternaard vorige week. De Friese kleibewoners hielden het tot de 90ste minuut vol, in de verlenging werd het hoofd alsnog royaal gebogen voor de technisch zeer vaardige Groningers. Gruno heeft maar één doel: volgend jaar spelen in de vierde klasse, exact hetzelfde doel dus als Harkema.

Menig elftal had de vlag allang gehesen na zo’n seizoen. Dat Harkema-Opeinde tot de laatste snik mag blijven hopen op handhaving, is bewonderenswaardig. Nadat de degradatierace met Ropta Boys werd gewonnen, dirigeerden de manschappen van trainer Jacob Russchen vorige week Scheemda naar de kelderklasse. Niet met oogverblindend mooi voetbal, wel met hartstochtelijke inzet. Dat je daar ook een heel eind mee kunt komen, wordt in het amateurvoetbal keer op keer bewezen. Op voorhand lijkt de wedstrijd tussen Harkema Opeinde en Gruno dan ook een klassieke ontmoeting te zijn tussen het dorp en de stad, oftewel inzet versus techniek. Wat zaterdag op sportpark Rodenburg in Leek de doorslag gaat geven, zal moeten blijken.

De wedstrijd begint om 14.30 uur. Scheidsrechter is de heer D. Stelzer uit Joure. Hij wordt geassisteerd door de neutrale grensrechters H. van der Bij en J. Slagter.