Een gids voor het vrolijke en gastvrije Antwerpen

LEEUWARDEN – Er is in ons mooie Friesland wel heel wat te beleven. Mogelijkheden voor uitstapjes genoeg. En allemaal meer dan de moeite waard. Maar soms wil je wel eens wat anders. Je wil er even echt tussenuit en een beetje dat echte vakantiegevoel beleven. Dan is een weekendje Antwerpen misschien wel echt iets voor jou. Volg ons in deze bespreking en we laten je de leukste plekjes van de Sinjorenstad ontdekken. Zo weet je onmiddellijk waar naartoe.

De trip duurt met de auto ongeveer drie uur. Dus een overnachting moet je zeker doen als je wat van de stad wilt genieten. Je kunt tegenwoordig alles mooi vooraf regelen. Zo boek je met enkele klikken de kamer online. Dankzij het handige restaurant reserveringssysteem staat je tafeltje voor de eerste avond al voor je gedekt. Neem je dan ook nog de trein, in plaats van de auto, kom je heerlijk ontspannen aan. En zeggen we niet, met de trein is het altijd een beetje reizen?

Een ticket kost niet meer dan € 21, en de eerste trein vertrekt lekker vroeg. Je kunt al in Antwerpen zijn voor tien uur in de voormiddag. Precies op tijd om al van de eerste attractie te genieten.

Het centraal station

Bij het uitstappen van de trein kun je jezelf al verbazen over de pracht van een van de mooiste stations van Europa. Het oorspronkelijk gebouw werd gebouwd rond 1900. Het toen al mooie gebouw werd geklasseerd in 1976. Tijdens de Tweede Wereldoorlog liep het station aanzienlijke schade op. De echte restauratiewerken gingen van start in 1986. Het hele project zou duren tot 2009, maar het resultaat mag er wezen. Een station met alle moderne voorzieningen, maar trouw gebleven aan het oorspronkelijke concept.

De stationsbuurt

Stap je buiten sta je op het Koningin Astridplein. Aan de rechterkant is er de Antwerpse Zoo. Een mooie dierentuin, maar een bezoek zou de helft van je weekendtrip in beslag nemen. Prima als je speciaal voor de Zoo komt, maar bij je eerste bezoek aan Antwerpen zijn er nog wel andere zaken die de moeite waard zijn. Helemaal aan de andere kant van het plein is de poort naar het Antwerpse Chinatown. Het is een belevenis om hier even door te kuieren. De Aziatische winkels verkopen de meest uitheemse spullen. En wil je ze ook proeven, er zijn tal van authentieke Chinese en Thaise restaurants.

Verder is er in de stationsbuurt nog een groot bioscoopcomplex. In de straatjes errond is een uitgebreide keuze van restaurants. Er zijn ook enkele casino’s, maar die kun je in Nederland ook bezoeken.

Antwerpen op zondagmorgen

Zondagochtend is een speciale dag voor wie Antwerpen bezoekt. Er zijn twee wekelijkse activiteiten waar je meer Nederlanders dan Belgen tegen het lijf loopt.

De Vogeltjesmarkt

De ambulante markt staat vlak voor het concertgebouw. Honderden handelaars stallen hun waren uit. Vroeger werden er ook dieren verhandeld. Vandaar de naam Vogeltjesmarkt. De beestjes werden niet altijd even goed behandeld door de verkopers ervan. Maar de wet op dierenmishandeling heeft aan deze praktijken een eind gemaakt. En natuurlijk zorgt de Vogeltjesmarkt ook voor de inwendige mens. Het meest bekende zijn de oesterbarretjes waar je van een half dozijn Creusen geniet met een glaasje bubbels.

De Kloosterstraat

Aan het Antwerpse Zuid vind je de Kloosterstraat. Een waar pretpark voor antiek- en brocanteliefhebbers. Het ene winkeltje leunt aan tegen het andere. Tijdens de zomermaanden worden er ook wekelijkse rommelmarkten gehouden. Veel landgenoten van vlak over de grens maken hier een wekelijkse uitstap van.

Om en rond de Grote Markt

Een andere must is de Grote Markt. Het mooie stadhuis werd gebouwd in 1561 en staat op de lijst van het UNESCO-werelderfgoed. Vlak ervoor staat het standbeeld van Brabo die een hand weggooit. Een mooie verwijzing naar de naam van de stad. Loop je weg van de Grote Markt richting Groenplaats kom je voorbij de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. Een prachtige kerk uit 1521, gebouwd door de toen bekende architecten Pieter en Jan Appelmans. De kerk kan alle dagen bezichtigd worden.

Na het kerkbezoek loop je door naar de Groenplaats. Een mooi open plein met bomen en rustbankjes. Het is ook een knooppunt voor het uitgebreide tram- en metronetwerk van Antwerpen.  Tegen de achtergevel van de kathedraal zijn een hele rits echte Antwerpse brasseries. Op de overdekte en verwarmde terrassen heb je een gezellig uitzicht over het plein. En dat terwijl je geniet van Belgische specialiteiten. Verse garnaalkroketten of echt Vlaams Stoofvlees. Dat kun je dan wegspoelen met een Antwerps Bolleke Koninck. Het plaatselijke bier.

Er is nog zoveel meer

We zouden nog pagina’s kunnen vullen met de bezienswaardigheden in Antwerpen. Er is het mondaine ‘Eilandje’ met fijne restaurants en het bekende MAS-museum. Het Rubensplein met het geboortehuis van de meester zelf. De Meir, een van de grootste oplucht shoppingcentra. Een weekendje Antwerpen is helemaal niet genoeg om de stad helemaal te ontdekken. Maar we zijn ervan overtuigd dat je er vanaf de eerste keer aan verslingerd zult zijn. Het zal de trip vanuit het verre noorden iedere keer waard zijn.