Breedbandinternet is van vitaal belang voor de toekomst van Noordoost Friesland. Dat was de boodschap afgelopen week in Meetjesland (West Vlaanderen) tijdens het Policy Forum van het project Vital Rural Area (VRA). Ondernemers, bestuurders en instellingen van plattelandsgebieden uit zes landen rond de Noordzee, kwamen 3 dagen bijeen om kennis en ervaringen uit te wisselen over hun projecten om plattelandsgebieden vitaal te houden. De Noordoost Friese gemeenten Achtkarspelen, Dantumadiel, Dongeradeel en Kollumerland c.a. zijn de Nederlandse deelnemers en ‘leadpartner’ van het project.
Het Policy Forum is een internationale partnermeeting van Vital Rural Area. Rural betekent zoveel als landelijk of buitengebied. Vital Rural Area is een project van de Europese Unie en heeft tot doel een aanpak te ontwikkelen om plattelandsregio’s, zoals Noordoost Friesland, vitaal te houden. In totaal doen zes landen mee aan Vital Rural Area: naast Nederland zijn dat België, Engeland, Duitsland, Denemarken en Noorwegen.
Leefbaarheid
‘De wereld verandert. Er voltrekt zich een digitale revolutie. Dat biedt kansen voor het platteland’, stelt Gijs van Hesteren, innovator en tot voor kort werkzaam bij Kabel Noord. ‘Het is prachtig wonen en leven in Noordoost Friesland. Maar niet alle voorzieningen zijn overal aanwezig. Jonge afgestudeerde mensen vertrekken daarom vaak naar de Randstad. Dat zijn juist de mensen die we hard nodig hebben voor de leefbaarheid. Door de aanleg van snel internet is het straks niet meer nodig om voor het werk te verhuizen. Maar ook ouderen zullen bijvoorbeeld langer zelfstandig kunnen blijven dankzij e-health toepassingen.’